VRS竞赛的利与弊
随着 StarLadder 布达佩斯 Major 最后几个席位的激烈争夺尘埃落定,现在正是审视全新 VRS 系统的恰当时机。
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随着StarLadder布达佩斯Major最后几个席位的激烈争夺尘埃落定,现在正是审视全新VRS系统的恰当时机。

我们刚刚见证了首个采用VRS系统的Major预选周期的落幕——这场持续到最后一刻的冲刺赛中,每个赛区的最终席位都延续到了最后的线下赛事才见分晓,全球玩家与粉丝们共同品尝了悲喜交加的滋味。
Valve决定介入并推行VRS系统具有里程碑意义,这不仅彻底重构了原有体系,更与开发商一贯的自由放任作风大相径庭。
但既然选择介入,就必须全力以赴。VRS系统远非完美,Valve仍需努力确保该系统既符合预期目标,更重要的是保持观赛趣味性。虽然赛季末的积分争夺战凸显了VRS系统的某些可取之处,但也暴露出不少虎头蛇尾的问题。

Gentle Mates最终功亏一篑的Major席位冲刺成为VRS赛事中的高光时刻
积极面
激励战队参与线下赛事
VRS赛事体系最引人入胜的特质,或许在于它专门激励战队走出舒适区参与线下赛事。电竞竞技的巅峰永远属于线下环境,这背后有着多重原因。近年来过多二级赛事仅以线上形式举行,战队无法体验线下赛独有的压力氛围。
首先是赛场张力截然不同。当选手在熟悉的卧室环境中使用日常设备作战时,根本无法复制线下赛的高压氛围,也规避了线下赛特有的突发状况。我们无从得知哪些战队能抗住压力,哪些能适应不同线下赛的独特环境。
本次赛事中,我们见证了哪些战队能临危受命。fnatic在背水一战的情况下,于Fragadelphia Blocktober赛事中上演绝地反击,最终捧杯锁定Major最后席位。而SAW战队原本胜券在握,却在同一赛事中痛失好局,关键时刻与Major资格失之交臂。

fnatic通过线下赛的鏖战胜利赢得了Major席位
其次至关重要的是,相比线上赛,我们对线下赛的公正性更有信心。如今二三线赛区层出不穷的指控已人尽皆知,ESIC的调查与制裁屡见不鲜,而线下环境能大幅减少作弊可能性,让社区对赛事结果保持信任。
见证战队在持续压力下的表现
VRS系统确实值得称道的一点,是它给战队施加了持续不断的压力。选手不仅更易暴露于线下赛的困难之中,每位选手都清楚每场比赛、每项赛事都至关重要——特别是在接近邀请截止日期时。这有效区分了哪些队伍能在关键时刻顶住压力,尤其是在机会日益减少的决胜阶段。
Virtus.pro或许会因瑞典边境管制这个最危险的对手而自认时运不济,但他们在顶级线下赛事中接连错失良机,未能积累足够保险的积分。Ninjas in Pyjamas虽然在赛季末的几个小型VRS线下赛中表现起伏,但在压力骤增的StarLadder StarSeries秋季赛决赛中力克竞争对手,成功锁定Major席位。

NIP在压力最大时挺身而出
需要说明的是,此前采用RMR的Major预选系统创造的高压环境,比VRS赛事更能让战队背水一战。VRS体系的优势在于,我们将这种高风险的Counter-Strike对决分散到数周乃至数月间呈现,而非全部压缩到单一赛事中。不同于一次性肾上腺素飙升,我们享受的是每周、每项赛事逐步升级的紧张感。边缘战队不再将其他赛事视为练兵场,只在Major预选赛时才全力以赴,而是被迫始终保持高水准发挥。
巩固赛事生态根基:草根CS
电竞产业是自下而上构建的。其根源可追溯至多年前拥挤的线下赛场,朋友们省吃俭用齐聚在无名休闲中心,为他们热爱的游戏同呼吸共命运。许多开创性的电竞传奇正是从这类环境中起步的。
HLTV的Luis Mira曾详细论述VRS系统推行后各地涌现的小型线下赛事——当战队争相获取积分时,所有人都想分一杯羹。无论细节如何,小型线下赛的激增总体是件好事。随着邀请截止日临近,战队必然会争夺每个可能的积分,这些线下赛由此获得了发展空间。

经典线下赛场氛围随着众多小型VRS赛事回归
Birch Cup、DraculaN和Fragadelphia等小型赛事正在唤醒电竞的草根精神。我们不仅能体验人声鼎沸的线下赛场原汁原味的氛围,更重新触及电竞的本质:小型战队可以通过这些赛事提升技艺,积累宝贵经验。
大卫与歌利亚的对决成为常态
"歌利亚"这个称谓在此情境下或许有些夸张,但请听我解释。小型线下赛事崛起的好处之一,是给予新生、缺乏经验的弱势战队体验线下环境的机会。不仅如此,他们往往能获得与平时根本无缘交手的强队过招的机遇。
BIG战队几乎不可能考虑与未排名的ATOMIK青训队进行训练赛,更不用说正式交锋,但Birch Cup让这种场景成为现实。ATOMIK的选手们在此过程中获得的经验将助力其职业发展,至少也留下了终生难忘的回忆。
消极面
VRS远未完善
忽视VRS系统整体尚不完善的事实是愚蠢的。首先,业界知名人士指出该系统偏向顶级战队,强者很难从VRS高位跌落。
"你必须在一月份就保持较高排名,因为本次欧洲赛区14个席位早在七月就已确定...只要人们保护好自己的积分不输给弱旅"
Marco "Snappi" Pfeiffer 评VRS系统
在邀请窗口期末段的VRS积分争夺中,潜在与现实问题层出不穷。赛事哪些环节计入VRS积分尤其争议不断,亟需Valve介入规范流程。
无论你对VRS及其执行持何种观点,事实是系统仍需改进。目睹战队钻系统空子或遭系统背刺,都会削弱其本应具有的魔力。希望随着时间推移与系统优化,这些问题能得到纠正。

戏剧性无法保证
StarLadder布达佩斯Major席位之争确实不乏戏剧场面。
当Russell "Twistzz" Van Dulken即将离队的背景下,Liquid在FISSURE Playground 2赛事中顶着危机实现赛季定义的逆袭,让人不禁设想若阵容能更早磨合成功将会如何。
Gentle Mates为争取Major资格进行了悲壮的最后努力,过程中超常发挥击败了G2等强队,却仍功败垂成。
但无法保证未来的Major席位都会以如此戏剧性的方式决定。若Virtus.pro当时能参加ESL Pro League,欧洲赛区最后席位的争夺可能根本不会存在。若Liquid赛季大部分时间表现不至如此糟糕,也就无需奇迹般的逆袭。局势本可能完全不同,未来赛季很可能出现相当平淡的Major预选周期。

Gentle Mates在最后时刻争夺Major席位的史诗级尝试未必会重演
竞技场并不公平
VRS积分争夺在理论上充满魅力——看着战队整个赛季为证明自身价值而战,通过努力赢得Counter-Strike旗舰赛事的入场券。但现实是并非所有人都有同等机会。
前文已提及Snappi等人的抱怨,指出现行体系保护大俱乐部使其难以在排名中下滑。以Virtus.pro和Liquid为例,尽管赛季表现相对糟糕,但他们凭借众多顶级赛事邀请,几乎不可能失去Major席位。
另一个简单事实是,像fnatic或Liquid这样的战队拥有资源支持他们根据需要参加多个线下赛,而其他组织可能难以做到。能承担并派遣战队参加的线下赛越多,获得VRS积分的机会就越多。考虑到CS历来注重实力至上,这两个问题无疑令人如鲠在喉。

Liquid尽管赛季大部分时间表现不佳仍确保了Major席位
缺席反成最佳策略
此处不做任何指控,但战队确实可能通过编造理由退赛而不被判负来获利,这至少是个隐患。
Fragadelphia Blocktober遭遇多支战队退赛,因为仅部分赛程计入VRS排名,战队退出时无需担心因判负影响VRS排名。对那些已占据有利位置的战队而言,不参赛避免进入计分阶段后输掉比赛的风险,反而更为明智。
VRS赛事体系的吸引力在于激励战队参与线下赛,为亮相赛季最高规格赛事而战。现行体系反而可能鼓励战队为保护积分采取相反行动,这显然违背竞技精神。
理解VRS犹如CS火箭科学
RMR的魅力在于其简洁性。Major预选的压力、考验与磨难被浓缩成背水一战的赛事,即便顶级强队也必须参加。战队必须到场取胜才能晋级,否则只能吞下失利的苦果。
而现在,若想完全理解VRS赛事脉络,你需要博士学位、多个高端计算器和如同《战争与和平》般复杂的电子表格。
MischiefCS2主动帮助社区追踪VRS赛事,但他的工作也凸显了完全理解该系统所需的繁琐步骤。
虽有社区成员协助大众跟进赛事动态,HLTV也推出了VRS邀请预测提供大致概览,但要真正掌握每支战队的晋级条件仍是场噩梦。
如今Major预选背后复杂的系统无疑损害了剧情线参与度,对休闲观众尤为如此。那些不关注CS社交媒体的玩家可能错过社区中的分析解读,坦白说,若普通粉丝无法自行理解这些机制,这本身就已背离理想状态。
VRS:利大于弊?
如同世间万物,本赛季末VRS积分争夺战同样优劣并存。将其简单归类为Valve的成功改革或重大失误,都会消解其引人入胜的复杂性,这种简化对任何人都无益处。
本赛季VRS角逐带来的主要启示很简单:VRS需要更多时间打磨。在做出最终评判前,Valve需对VRS进行迭代优化,收紧规则流程,并努力提升观众理解度。
现在Valve是时候评估现状,着手改进系统了。完全摒弃VRS回归类RMR模式或另立新体系的可能微乎其微。无论好坏,VRS已然落地生根,能否化劣为优取决于Valve的作为。